Bernsteinsäure, auch Succinylsäure,Succinat oder Butandisäure, E 363, ist eine farblose, kristalline aliphatischeDicarbonsäure. Die Kristalle sind in siedendem Wasser gut löslich.

Bernsteinsäure ist in der EU als Lebensmittelzusatzstoff der Nummer E 363zugelassen und dient aufgrund des mild sauren und zugleich leicht salzigenGeschmacks als Geschmacksverstärker für Desserts, Trockensuppen undGetränkepulver. Als Kochsalzersatz in Diätkost werden verschiedene Salze derBernsteinsäure genutzt (Fe, Mg, Ca, K). Aufgrund der körpereigenen Produktionund Verstoffwechslung von Bernsteinsäure wird die Verwendung von Bernsteinsäureals Lebensmittelzusatzstoff als unbedenklich angesehen.

Während der alkoholischen Gärung sowie beim späteren Ausbau des Weins inGebinden wie dem Holzfass oder dem Edelstahlbehälter entstehen neben denzentralen Säuren des Weins (Weinsäure, Äpfelsäure und Citronensäure) auchBernsteinsäure sowie Essigsäure, Buttersäure und Milchsäure. Bernsteinsäureentsteht dabei vor allem bei der Kohlensäuremaischung und schmeckt leichtbitter und salzig, die Veresterung zu Monomethylsuccinat bringt einemild-fruchtige Komponente in den Wein.

Technische Verwendungen

Bernsteinsäure stellt eine Plattformchemikalie mit einem jährlichen Bedarfvon derzeit etwa 15.000 Tonnen und einem Marktwert von sechs bis neun Euro proKilogramm dar. Sie wird z. B. zur Herstellung von Polyester- und Alkydharzenverwendet. Einige mit Polyalkoholen veresterte Succinate verwendet man alsLösemittel und Weichmacher für Kunststoffe und Wachse, weitere Ester findenVerwendung in der Parfumherstellung. In Form von Sulfobernsteinsäureestern wirdBernsteinsäure auch als wichtige Tensidgruppe verwendet, diese werden jedoch inder Regel auf der Basis von Maleinsäure hergestellt.

Bernsteinsäure ist zudem einer der zentralen Hoffnungsträger für dieIndustrielle Biotechnologie als Plattformchemikalie und damit als Rohstoff fürverschiedene industriell produzierte Chemikalien und Polymere. Sie kann alsAusgangsstoff für die biotechnologische Produktion bsp. von 1,4-Butandiol(BDO), 1,4-Butandiamin, Tetrahydrofuran (THF), N-Methyl-2-pyrrolidon (NMP),γ-Butyrolactam, γ-Butyrolacton (GBL) und einiger weiterer Produkte dienen. Vorallem als Basis für verschiedene Produkte der chemischen und pharmazeutischenIndustrie sowie für biobasierte Kunststoffe wie Polyamide (PA), Polyester undCo-Polyester sowie Polyesteramide ist Bernsteinsäure als biotechnologischhergestelltes Produkt interessant und es wird ein Marktpotenzial von mehrerenhunderttausend Tonnen prognostiziert.

Gemeinsam mit weiteren Vertretern der C4-Dicarbonsäuren wie der Fumar- undÄpfelsäure wurde Bernsteinsäure entsprechend durch das Department of Energy derUSA im Jahr 2004 als eine von zwölf Plattformchemikalien mit besonderembiotechnologischen Herstellungspotenzial identifiziert. Auch in einerÜberarbeitung der Liste von 2010 gehört Bernsteinsäure zu den zehn Produktender Bioraffinerie-Technologie mit den höchsten Potenzialen.